故事开始时场景在马尔福(Lucius Malfoy)家, 斯内普(Snape)和魔法部的一个官员亚克斯利(Yaxley)同时伏地魔知道了哈利·波特打算离开德思礼(Dursley)家的日期。 而伏地魔借用了卢修斯(德拉科·马尔福的父亲)的魔杖, 因为他自己的魔杖力量不如哈利的。 伏地魔打算在哈利搬到安全地点的路上把哈利杀掉, 而且当时哈利超过17岁。亚克斯利说哈利会在30号,17岁生日时离开, 而斯内普认为哈利应该会早一星期出发。 斯内普说对了,凤凰社打算在哈利17岁生日之前离开德思礼家。 那天晚上哈利读到了阿不思·邓布利多(Albus Dumbledore)的朋友, 绰号“狗狗”的多吉(Elphias "Dogbreath" Doge)写的讣告, 也在报纸上读到了介绍邓布利多家庭的谣言。 里面介绍了邓布利多的弟弟阿不福思(Aberforth)和妹妹阿利安娜(Ariana), 让哈利十分伤心,他很遗憾没有机会更多地了解邓布利多。 德斯礼一家被两个巫师安全送走,随后凤凰社的成员们把哈利也偷偷送走了。 虽然凤凰社的6个成员 (错了,六人中弗雷德,乔治,罗恩,赫敏,芙蓉并不是凤凰社成员,蒙顿格斯才是)分别服用了复方汤剂(Polyjuice potion)化成了哈利样子, 但是在哈利和海格(Hagrid)一同赶路的途中还是被认了出来, 因为哈利看见斯坦·桑帕克,于是用解除武装咒语,避免伤害他。 伏地魔和食死徒半途攻击哈利, 然而哈利的魔杖自己射出了金色火花毁损了伏地魔的魔杖。 可惜哈利的猫头鹰海德薇(Hedwig)被杀了。 哈利一路艰险终于在韦斯莱(The Burrow)跟凤凰社会合了。 乔治(George Weasley)路上被斯内普用咒语(神锋无影)割掉了一只耳朵, (后来被证实是不小心)疯眼汉穆迪(Mad-Eye Moody)被伏地魔杀死了。 因为他认为真的哈利会和最强大的傲罗在一起。 蒙顿格斯逃走了。 哈利心怀对伏地魔的愤怒梦到伏地魔折磨做魔杖的奥利凡德(Ollivander)让他告诉他为什么自己的魔杖打不过哈利的。 几天之后魔法部长来到韦斯莱家给哈利、罗恩和赫敏带来了邓布利多的遗赠。 给罗恩的是邓布利多的熄灯器(Deluminator,或Put-Outer), 能够把光线全都吸收掉。 赫敏收到的是一本用古代如尼文字(Runes)写的童书, 名叫《...